Condutividade térmica do PEEK na Medicina

O PEEK é um isolante térmico, portanto, não conduz facilmente calor para materiais próximos. Também é um isolante elétrico ideal e, juntas, essas propriedades o tornam útil em várias aplicações médicas. Essas aplicações incluem dispositivos cardiovasculares e instrumentos cirúrgicos, onde o calor e a eletricidade devem ser controlados para o conforto e segurança do paciente.

Alguns exemplos incluem: cateteres de ablação, desfibriladores automáticos implantáveis, ferramentas cirúrgicas projetadas para procedimentos eletrocirúrgicos.

O isolamento térmico e elétrico pode não parecer uma preocupação primária na medicina, mas os dispositivos e ferramentas mencionados são usados com milhares de pacientes todos os anos. A capacidade do PEEK de isolar energia térmica e descargas elétricas o torna uma escolha de primeira linha nos dispositivos e instrumentos mencionados.

O Papel do PEEK na Medicina Cardiovascular

O coração funciona com eletricidade, e impulsos precisos são necessários para mantê-lo funcionando corretamente. O papel do PEEK como isolante garante que esses impulsos elétricos sejam controlados e que os pacientes estejam protegidos de descargas prejudiciais.

Por exemplo, cateteres de ablação são usados em pacientes com arritmias cardíacas, especificamente para cicatrizar tecido cardíaco que está contribuindo para a arritmia. Sempre que eletricidade é aplicada ao coração, deve ser feita com extrema cautela para evitar queimar ou cicatrizar acidentalmente tecido saudável. O PEEK é uma escolha comum em cateteres de ablação por esse motivo, pois pode isolar quaisquer descargas indesejadas e impedir que afetem o paciente.

Pelos mesmos motivos, os desfibriladores automáticos implantáveis também devem ser revestidos com materiais que isolem descargas elétricas. O PEEK é uma escolha ideal para esse propósito.

O Papel do PEEK na Eletrocirurgia

A eletrocirurgia é utilizada em quase todos os campos da medicina, pois é um meio eficaz de parar o sangramento e ablacionar tecidos. Os instrumentos eletrocirúrgicos funcionam usando uma corrente elétrica para gerar calor. Durante o uso, esses instrumentos podem cauterizar e cicatrizar tecidos com precisão, assim como cateteres de ablação.

Assim como os cateteres de ablação, os instrumentos eletrocirúrgicos são frequentemente fabricados com PEEK, devido à sua falta de condutividade térmica e elétrica. O PEEK é especialmente importante na eletrocirurgia, pois o ambiente cirúrgico é propenso à condutividade, com a presença de equipamentos elétricos e fluidos corporais.

Um Isolante Térmico e Termoplástico

O PEEK pode ser um isolante térmico e elétrico ideal, mas ainda é processável por fusão. Como termoplástico de alto desempenho, o PEEK não derrete até atingir cerca de 650 graus Fahrenheit (343 graus Celsius), mas, uma vez que derrete, pode ser processado por um dos vários métodos.

Por exemplo, o PEEK pode ser extrudado uma vez aquecido. O PEEK extrudado é particularmente útil como tubulação médica em aplicações cardiovasculares. Isso ocorre porque o PEEK possui uma combinação perfeita de flexibilidade e uma superfície de baixo atrito, o que permite que seja facilmente guiado através da rede vascular.

O polímero de alto desempenho também pode ser moldado por injeção em uma variedade de componentes. A moldagem por injeção é usada com dispositivos implantáveis, mas não na mesma extensão que é usada para produzir componentes destinados a instrumentos cirúrgicos. Esses componentes podem ter quase qualquer tamanho, forma ou design, pois o PEEK mantém suas excelentes propriedades de material durante o processamento.

Por que considerar o PEEK para instrumentos cirúrgicos?

O PEEK é usado em um grande número de instrumentos cirúrgicos, por razões que vão além de suas propriedades de condutividade térmica e elétrica. O PEEK também oferece as seguintes vantagens:

Versatilidade - Como o PEEK pode ser convertido por vários meios, pode ser adaptado para uso com uma variedade de designs de instrumentos. Isso inclui instrumentos eletrocirúrgicos e instrumentos não motorizados.

Durabilidade - O PEEK é extremamente resistente a quase todas as formas de dano. Possui forte resistência ao impacto, compressão, tração e é impermeável à corrosão. O PEEK também resiste à absorção de água e pode suportar repetidos autoclavagens sem ser danificado.

Limpeza - Os hospitais têm um problema de infecção em suas mãos, pois há cerca de 1,7 milhão de casos de infecções hospitalares adquiridas (IHAs) a cada ano. Isso resulta em quase 100.000 mortes, então o problema está longe de ser trivial. O PEEK fornece uma solução aqui também. Como o PEEK pode ser moldado por injeção durante grandes produções, é uma opção limpa e econômica para instrumentos de uso único. Instrumentos de uso único eliminam completamente a probabilidade de infecção e, em alguns casos (como com tubos médicos), podem ser a única opção para prevenir infecções. O PEEK também é altamente resistente a produtos químicos e resistirá à exposição à maioria dos regimes de limpeza hospitalar.

Conforto - O conforto do paciente é primordial, mas também é necessário considerar o conforto do cirurgião. Novamente, o PEEK resolve um problema porque o polímero pesa muito menos que os biomateriais metálicos. Com sua natureza leve, o PEEK reduz a tensão nos dedos, na mão e no ombro do cirurgião, e garante que eles possam controlar o instrumento por mais tempo. A versatilidade do PEEK também se presta a qualquer design focado na ergonomia e pode ser convertida para se adequar a qualquer mão com máximo conforto.

A intrigante condutividade térmica do PEEK é apenas uma de suas muitas propriedades de material e uma que o torna adequado para uma variedade de aplicações médicas. Com sua capacidade de isolar energia elétrica e térmica, o PEEK tem lugar em cada sala de cirurgia, seja na forma de tubos médicos, equipamentos médicos ou instrumentos médicos.